Di Indonesia barat dan tengah, hidangan utama biasanya dimasak pada lambat pagi, dan dimakan lebih kurang pada tengah hari. Dalam banyak keluarga tiadanya waktu makan yang ditetapkan di mana semua ahli keluarga dianngap hadir. Dengan alasan ini, kebanyakan hidangan kemudian dipanaskan semula untuk makanan terakhir pada waktu petang. Kebanyakan makanan dibina di keliling sebuah susunan berbentuk kon beras biji-bijian panjang dan sangat berkilat. Sebuah hidangan mungkin termasuk sup, ulam (atau lebih umum sayur-sayuran sauteed dengan bawang putih), dan suatu lagi hidangna utama. Apa-apa sahaja makanannya, ia ditemai dengan sekurang-kurangnya satu, dan sering beberapa nikmat yang digelar sambal.

Di Indonesia timur, di mana orang tempatan lebih dipengaruhi oleh budaya orang pulau Pasifik seperti pulau Papua dan Timor, hidangan berpusat di keliling sumber lain karbohidrat seperti sagu dan/atau biji-bijian.